在門診時常在跟末期腎臟變的病患討論腎臟替代療法時會被病人問到：「醫生，拜託你開藥給我讓我不要洗腎，若是要洗腎，我就不要活了！」，接下來的診間就會瀰漫在絕望和悲傷的氛圍中。害怕與不安來自於未知，若是我們能讓病患清楚認識何謂腎臟替代療法，讓病患提早選擇且適時介入治療，除了可改善生活品質也可以減少不必要的侵入性治療，及早預防更多的合併症。讓末期腎臟病的患者可以藉由治療重返「腎利」人生。

何時需要進入腎臟替代療法
     慢性腎臟病的第五個階段，稱為末期腎臟病，當腎功能剩下15%以下，腎臟已經無法有效清除體內代謝廢物、維持體液及酸鹼平衡。隨著腎臟功能逐漸衰退，慢慢會出現尿毒症狀。尿毒症狀包括：食慾不振、噁心、嘔吐、水分蓄積造成水腫、心肺積水、呼吸喘、貧血、全身倦怠等。

   當有上述尿毒症狀合併血中肌酸酐5-10mg/dl或是血中肌酸酐< 5mg/dl時，建議開始接受透析治療，建議經由腎臟科醫師評估是否開始接受透析治療。

腎臟替代療法
     當腎臟罷工時，用來代替腎臟工作的腎臟替代療法有血液透析、腹膜透析及腎臟移植三種，可依病人需求及疾病狀況選擇適當治療。

血液透析
     俗稱「洗腎」或「洗腰子」，是應用體外循環的方式，讓血液流經人工腎臟，進行血液淨化後再流回體內。進行血液透析需先在肢體上建立可讓血液流出的血管通路，最常用的方法是用外科手術建造動靜脈?管，將動脈血管與靜脈血管以開刀方式接合，如此動脈血不斷衝向靜脈，在術後兩個月左右時靜脈會擴大以達到透析治療的需要。治療時在手臂?管處插入兩支針頭，血液由其中一支針頭流出體外，進入人工腎臟，將身體的毒素和水分移除，淨化後的血液再由另一支針頭流回體內，病人每週須到透析中心進行3次透析治療，每次治療時間約需4-5小時。

腹膜透析
　 俗稱「洗肚子」，腹膜是腹腔內一層包覆在內臟器官的薄膜，有豐富的微血管分佈，腹膜透析就是利用人體腹腔內的腹膜作為半透膜，藉由灌入肚子的新鮮透析液將身體過多的水分及代謝廢物排除。執行腹膜透析治療前，病人須在一至兩週前接受外科手術於肚子植入一條腹膜透析導管。目前有兩種治療方式可供選擇，一種是手操作式的連續可活動式腹膜透析（CAPD），另一種是需要使用機器來進行的全自動腹膜透析（APD）。大部分的病人每日在家中或適當場所（職場、學校）自我執行一天4-5次的換液，每次換液時先將肚子內含廢物的透析液引流出來，再灌入新鮮透析液，每次換液約20-30分鐘，新鮮透析液則在肚子內停留4-6小時進行廢物清除後，才需再次換液。

血液透析與腹膜透析比較

腎臟移植
     經由外科手術，將一個健康的腎臟移植給予末期腎臟病的患者，稱之為腎臟移植，移植的腎臟可以代替原來衰竭的腎臟功能。腎臟移植之後，身體的免疫細胞會把植入的腎臟當成異物，因此會啟動免疫反應試圖摧毀它。為了要維持移植腎的功能，必須要藉由免疫抑制藥物來抑制免疫反應，因此病患在接受移植後，必須長期接受抗排斥藥物的治療。

腎臟的來源
* 活體移植：捐贈器官者須為成年人，並以移植於其五親等以內之血親或配
偶為限。
* 屍腎移植 :依據人體器官移植條例之規定，腦死病患以無償的方式捐贈器官，給予迫切需要器官移植之病患。

結論
　不管是哪一種腎臟替代療法都有其優缺點，建議患者及家屬能深入了解腎臟替代療法，再根據個人需求及疾病狀況選擇最適當的治療模式。無論是選擇哪一種腎臟替代療法，越早準備，越能減少疾病所帶來之併發症或不適。只要抱著積極樂觀的態度面對疾病，接受治療，仍然可以擁有良好的生活品質，重返「腎利」人生。