大腸直腸癌(或簡稱為大腸癌)是發生於大腸或直腸的惡性腫瘤(細胞不正常快速增生)，根據國內衛生統計資料來看，大腸癌是近幾年來發生率最高的惡性腫瘤，每年大約有一萬多人罹患大腸癌，其中有約五千人因為大腸癌死亡，而且呈現快速增加的趨勢。雖說如此，根據統計大腸癌是可以達到早期發現早期治療，而且是治癒率很高的癌症。通常惡性腫瘤是由大腸或直腸瘜肉(生長於腸壁上的小肉塊)增生轉變(癌化)而來，因此如果能夠早期發現大腸或直腸瘜肉而先于切除，明顯可以減少大腸癌的發生。

那發生大腸直腸癌有哪些危險因子呢？
       根據統計超過90%的大腸癌患者年齡皆超過50歲，因此年齡愈大，相對上得到大腸癌的機會也愈高；其次，如患有一些大腸疾病，例如：發炎性腸疾病亦或潰瘍性大腸炎等，皆會增加大腸癌發生的機會；另外，一些家族遺傳疾病，例如：家族瘜肉症和遺傳性非瘜肉性大腸直腸癌，也有很高的風險。再者，不良的生活型態也會提高大腸癌的發生率，例如：缺乏規則運動、少量蔬菜水果食用、低纖維高脂肪飲食以及抽菸和喝酒。

大腸直腸息肉或大腸癌會有甚麼症狀呢？
      一般來說，特別是初期並不會有甚麼明顯症狀，這也是為什麼定期接受篩檢是如此的重要。可能的症狀包括：糞便裡或糞便上有血、長期胃痛或腸絞痛、不明原因體重減輕，以及大便習慣改變等，例如：便秘、腹瀉或大便粗細改變。

該如何降低大腸癌的發生呢？
      一般來說，大腸癌發生之前，由於大腸直腸瘜肉可能會沒有症狀存在一段時間，甚至有數年之久，因此，定期做大腸癌篩檢便是最有效的方法了。此外，如前面所說，改變不良的生活飲食習慣，亦可降低大腸癌的發生。

目前有哪些篩檢方法呢？
      包括糞便潛血檢驗(FOBT, fecal occult blood test)，乙狀結腸鏡檢查 (Sigmoidoscopy)及大腸鏡檢查(Colonoscopy)。根據研究指出，每一至兩年接受糞便潛血檢驗可降低18%至33%大腸癌的死亡率，因此，政府目前有補助50歲至74歲民眾每兩年一次糞便潛血檢查。乙狀結腸鏡檢查的部分包含直腸以及部分大腸。而大腸鏡檢查則包含直腸以及全部的大腸，且大腸鏡檢查同時兼具有診斷以及治療的功能，而對於有個人或家族瘜肉症或大腸癌病史的民眾，則建議直接接受大腸鏡的檢查。

    本院近年來，積極從事於癌症的篩檢(包括：口腔癌、乳癌、子宮頸癌和大腸直腸癌。)，2012年起針對大腸直腸癌每年總共篩檢約一萬兩千人，其中約五百人有癌前病變，經過治療與追蹤便可遠離大腸癌的威脅；而每年約有30位大腸癌確診，也可給于最妥適治療處理；再者，有一成的民眾呈現糞便潛血檢驗陽性，然而卻只有六成五不到七成的民眾接受進一步大腸鏡檢查，有三成到三成五民眾因而喪失了早期診斷與治療的時機。

      對於糞便潛血檢驗陽性的民眾，很重要的是進一步接受大腸鏡檢查與治療。臨床上有許多民眾懼怕大腸鏡的檢查，擔心檢查不適、檢查併發症亦或是其他原因，因而拒絕進一步檢查。整體而言，除了高風險病人之外，大腸鏡的檢查相對上是安全，若是擔心檢查的不舒服，則可選擇無痛大腸鏡檢查(麻醉)。聰明的你，如有問題，請與醫師討論，亦請不要錯失了早期診斷與治療的機會。