楊奶奶（化名）由女兒攙扶進入診間，緩緩坐上診療椅。「楊奶奶您好！今天要看甚麼問題呢」？女兒急忙代為回答：「醫生，我媽媽吃東西牙齒會痛，我昨天看她的嘴巴，才知道她缺了好多牙，難怪她吃頓飯要好久，她又不說，我們都不知道！」女兒又叨念了媽媽一頓。
 
　　楊奶奶有點不好意思的說：「我想還可以咬，他們年輕人又忙，就將就著用，菜跟肉剪碎就可以吃啦！可是最近這顆牙搖搖晃晃，咬了會痛。醫生啊！我不要拔牙啦！妳幫我看看，我這樣做假牙要花多少錢啊」？

        台灣人口老化的速度相當快速，以65歲為老年人口的標準，1993年台灣老年人口比率是 7%，為「高齡化社會」。國發會研究預估2018年將達 14%，成為「高齡社會」；2025年，將跨過 20% 門檻，成為「超高齡社會」。屆時全國每5位就有一位為老年人口。隨著醫療的進步，國人平均壽命也持續延長，如何維持步入老年後的生活品質更顯重要。口腔的健康與營養的攝取、美觀及社交活動的進行息息相關。許多老人家因為牙齒問題飲食不便，營養不足，美觀不佳，漸漸斷絕與外界的互動，非常可惜。許多研究也顯示，缺乏咀嚼也會增加失智的風險。

天然ㄟ尚好！可以不要拔牙嗎？
        如果自然牙經過治療後條件許可當然儘可能保留，但前提是病人能做到良好的清潔，牙齒本身也能提供足夠的咀嚼功能。許多老人家因為傳統的錯誤觀念，擔心拔牙傷身，即使牙齒已經搖搖欲墜或只剩嚴重蛀牙的爛牙根，也堅持不願拔除。事實上反而大大增加感染風險，成為體內不定時炸彈！牙周病也已被證實會增加心血管疾病、糖尿病及其他系統性疾病的風險。

等到缺多一些牙再一起做假牙可以嗎？
缺牙太久未重建會造成：
* 鄰近牙齒的移位，牙齒排列歪斜，假牙排牙空間減少，造成日後假牙製作困難。
* 缺牙區牙床更嚴重萎縮，將來不論是活動假牙或是植牙，條件更差。
* 仍有咬合的牙齒易因受力過大而搖動或磨耗，加速損壞。
* 忍受長期的進食困難和美觀問題，影響生活品質。

              
活動假牙我受得了嗎？
       活動假牙是利用現有的牙齒和牙床提供固持力和穩定性，本身主要結構會有一個基底板，有基本的厚度和體積以提供足夠的強度。第一次戴都會不太習慣，人的潛力無窮，大部份的人配戴一段時間經過調整都可以適應。只有極少數的人會因本身太過敏感而無法接受。此時則可能必須考慮植牙。

年紀大了，還可以植牙嗎？
        年齡並不是植牙的決定因素，主要是要考量缺牙區的齒槽骨高度和寬度、咬合狀況，某些系統性的疾病或是曾經做過頭頸部放射線治療須經過醫師評估。適當條件下植牙支持的固定假牙可以讓病人擁有接近自然牙的感受，而全口無牙的病患也可以透過植牙使得活動假牙更穩固，達到更好的咀嚼功能。

       請關懷家中長輩是否正默默忍受著牙齒的痛苦，讓我們協助他們重新享受人生吧！
       

無牙時嘴唇塌陷(左圖) ；戴上假牙後嘴唇得到較佳支撐(右圖) 

利用植牙提供活動假牙足夠的固著力，即使配戴活動假牙也能有良好的咀嚼功能