安寧療護中，除了藥物治療外，常有其他輔助治療來共同照護病人，像是藝術、園藝、音樂、動物輔助治療等。動物輔助治療（Animal-Assisted Therapy，AAT），是將訓練合格的療癒動物作為主要媒介，透過有系統、有規劃、有目標性的活動，將動物同伴納入治療歷程中，以提升服務對象的整體生活品質。18、19世紀陸續有人發現，人與動物的相處對人是有幫助的，不同的動物特質可以帶來不同的效果，像是：撫摸兔子皮毛可用於燒傷病人復健觸覺、貓的獨立個性適合不喜歡活潑動物的個案或訓練自信心、農場的動物可以讓肢體殘障的病人協助照料來增加活動、海豚對於情緒反應敏感，可以協助情緒障礙者等等。而在華人的文化與生活中，狗在生活中較為熟悉、容易接觸、方便行動，狗與人的互動性較強，因此狗也是台灣比較常見的媒介。　

人類好朋友，狗也可以當治療犬！
　　隨著時代變遷，在許多家庭中動物已經成為家的一份子，尤其是狗跟貓，更是被稱之為毛小孩！然而要將治療犬帶入醫療院所仍是件不容易的事！民眾常提出的問題，像是狗會不會很髒？會不會有傳染病而讓病人生病？狗會不會失控、傷害病人？事實上，所有的治療犬都需定期施打疫苗、完成健康檢查，活動前24小時需洗澡保持乾淨！經過三階段訓練合格的治療犬情緒與特質都相對穩定，不會情緒起伏大、或易怒、易受驚等，且願意與人互動，和一般家犬相比，能成為治療犬，對於飼主與狗本身來說，都是很不容易的一件事！

治療犬療癒人心
　　本院馨寧病房（安寧病房）於2016年4月開始舉辦動物輔助治療活動，邀請病人、家屬與醫護同仁一起參加。活動目的主要著重心理層面，提供紓解壓力、增加真實與安全感、減少孤獨感，並透過活動提升自我效能感、人際互動、增加身體活動的機會。希望每個人和治療犬在一起，可以感受到牠的溫暖、觸感，可以很單純、不評價地、無條件地陪伴與被療癒！活動簡單分為三部分：
* 相見歡：大家輪流跟治療犬打招呼，依照病人可互動的程度，鼓勵病人叫喚治療犬或舉手、點頭給予回應。
* 遊戲時間：邀請大家輪流與治療犬一起表演或協助表演，像是套圈圈比賽、丟球、抬腳讓治療犬跳高等．若身體狀況較差，可單純撫摸或擁抱，再餵食零食。
* 粉絲時間：讓每位參與的人都能單獨與治療犬互動、擁抱、拍照。

　　每次治療犬活動內容會隨著病人和家屬狀況微調，2016年每兩個月辦理1場，共辦理4場，病人與家屬反應良好，因此，2017年開始每月舉辦1次，每次活動使用「困擾溫度計」來了解大家參加前後的心理壓力，填寫分數越高，壓力越大，每人參加活動後，分數平均皆有下降。

動物輔助治療成果

(困擾溫度計為0-10分，分數越低，壓力越小)

治療犬帶來的好處多多
   在安寧病房中帶領的治療犬活動，可從身心社會靈性各層面看到治療犬帶給住院病人許多不同的感受與幫助：
* 生理層面
　　透過和治療犬接觸的機會，增加病人的身體活動意願與活動度。像是一位口腔癌無法說話且體力不佳的病人，可以抬起腳讓治療犬跳過去，還用手拿著呼啦圈讓治療犬跳過去！一位虛弱的老奶奶，看見可愛的治療犬，可以提起手使力地把套圈圈套在治療犬頭上！
* 心理層面
　　與治療犬相處可減少孤獨感受，紓緩情緒。有位臥床的老伯伯，讓治療犬上床躺在身邊，他表示治療犬抱起來很舒服、毛很好摸！他還問了很多關於治療犬的問題！治療犬抱在身邊的真實感，使當時偶爾會感到混亂的老伯伯回到了當下！家屬也很訝異，因為老伯伯已經很少說這麼多話了！家屬感受到老伯伯的心情相當放鬆與自在！此時的治療犬，撫慰病人也撫慰了家屬的心！
* 社會層面
　　治療犬活動可以使病人之間、或家屬、醫護同仁彼此間能建立更進一步地關心、互相支持。有次活動需要病人把腳抬起讓狗跳過，兩位年紀相仿的大哥，剛好一起坐在長沙發上，其實兩位正受著同樣的苦，都在煩惱無法進食的問題，因為這個活動認識了對方，病人也發現不是只有自己在受苦！還有家屬參加活動時，發現也有其他同樣推床出來參加活動的家屬，雖然病人已經無法與人互動，但看見治療犬在床上陪睡的安詳貌，加上家屬與治療犬互動的過程，家屬們當下也都能暫時地卸下照顧者的壓力，單純的和治療犬玩遊戲，獲得撫慰，進而提升病人與家屬的生活品質。
* 靈性層面
　　曾經有位病人表達，在這個時候還能這樣跟狗在一起，讓他覺得暫時忘記自己是個病人！而家人也感受到病人在跟治療犬玩遊戲的樣貌，就像是過去還沒生病的病人！擁抱治療犬、感受治療犬的溫度、單純的互動，可以讓人活在當下，且感受到舒適及安全感，感受即使在生命的末期，仍能獲得片刻的心靈安適！也有病人在參加活動後，就此回顧過去的生命經驗，統整自己的生命故事，使故事不是只有疾病末期這最後一章！

   「病人仍然是人」，是我們在陪伴安寧病人時，常常放在心上的一個想法，我們希望病人住院躺在病床上，即使身體受限了，但還能有機會與動物互動，進而提升住院生活品質！而在安寧病房帶領的動物輔助治療，沒有太多目標設定，也沒有太多把戲，只希望能有機會讓人與治療犬接觸，生命自然會擦出火花！尤其在活動中看見病人、家屬和治療犬互動的表情和眼神，常常是讓團隊最為感動的時刻！下次如果您在醫院看到穿著背心的工作犬，除了導盲犬之外，還可能是來陪伴病人的治療犬喔！

坐立不安的病人讓狗坐上自己的床，抱著治療犬許久！