一般人常有一個錯誤觀念，每天運動、沒有任何不舒服、體檢報告正常，就表示身體非常健康，不需要施打疫苗。的確，身體健康的族群感染肺炎的機率較低，但較低的罹患率不代表不會感染。目前的肺炎疫苗可針對台灣常見的肺炎細菌產生保護力，讓身體再多一層的保護。

    天氣漸冷，於急診或門診，常見老人家因感染肺炎鏈球菌，病情在短短幾天內急轉直下，變得嚴重。近日疾管署宣導中老年人接種肺炎鏈球菌疫苗，預防感冒，為身體架起健康防護，但是仍有許多民眾不了解目前市面上有兩款肺炎鏈球菌疫苗應該如何選擇？

      衛福部統計 2016的十大死因，肺炎為第三名，亦是65 歲以上長者死因第三名，社區型肺炎最常見的致病菌就是肺炎鏈球菌。每一人次因罹患肺炎住院，平均醫療支出就高達數萬元，還不包含因病無法工作、家人需照顧病人而請假的成本；若病人本身還有其他慢性病，治療難度增加，恢復時間可能延長，所以預防更勝於治療。

肺炎鏈球菌
       肺炎鏈球菌常潛伏在人類鼻腔中，免疫能力降低時經由飛沫或受飛沫污染之物品感染。肺炎鏈球菌會導致感染症，如上呼吸道感染、肺炎、菌血症、腦膜炎等，在5歲以下幼童及65歲以上老人為兩大高罹病率族群，致死?相當高。其他列為高危險群的包括：免疫功能不全、人工耳植入、慢性心臟或肺部疾病、腎功能衰竭、糖尿病、癌症、沒有脾臟、長期服用類固醇或是接受化學治療、腦脊髓液滲漏的人。

       一旦感染肺炎鏈球菌，即使給予有效抗生素，仍不能完全避免後遺症。由於肺炎鏈球菌侵襲性強，且常具多重抗藥性，建議施打「肺炎鏈球菌疫苗」，可以降低發生中耳炎、肺炎、腦膜炎、菌血症等嚴重肺炎鏈球菌感染的機率。

肺炎鏈球菌疫苗
       目前成人可以接種的肺炎鏈球菌疫苗有兩種：23價多醣體疫苗及13價接合性疫苗。目前施辦的針對75歲以上長者肺炎鏈球菌多醣體疫苗接種計畫，由台塑企業提供23價多醣體疫苗給75歲以上的長者免費接種，但是23價多醣體疫苗保護效果有其限制：對於肺炎的預防效果有些局限，身體產生的抗體沒有記憶性，產生的免疫反應較差而短暫。另一種13價接合性疫苗，產生的免疫反應較全面且長，可以有效減少鼻咽帶菌狀況、預防肺炎鏈球菌造成的肺炎以及侵襲性肺炎鏈球菌感染，有群體保護效益，所以要價較高，目前仍須自費施打。
　　
　　肺炎鏈球菌疫苗是一種相當安全的不活化疫苗，少數人接種後可能發生注射部位疼痛、紅腫的反應，一般於接種2天內恢復。發燒、倦怠等全身性副作用則極少發生。接種後如有持續發燒、嚴重過敏反應，如：呼吸困難、氣喘、眩昏、心跳加速等不適症狀，應儘速就醫，請醫師做進一步的判斷與處理。接種肺炎鏈球菌疫苗後48小時內約有小於1％的機率可能有發燒反應，故若有發燒應告知醫師曾接種此項疫苗以為診斷參考。如接種 48 小時後仍持續發燒，應立即就醫診察，以釐清是否另有感染或其他發燒原因。
　　
　　若過去曾對疫苗任何其他成分過敏或過去注射同種疫苗後曾發生嚴重不良反應者，或經醫師評估不適合接種者則不適合接種疫苗。肺炎鏈球菌多醣體疫苗可以和其他疫苗同時接種於不同部位或間隔任何時間接種，一般專家建議在流感流行季節時，與流感疫苗於同一時間不同部位接種，能有效預防流感併發症的發生。
　　
　　接種疫苗不僅能有效降低疾病感染風險，更能避免感染疾病後的醫療支出以及成本的浪費。現有疫苗讓民眾有越來越多的選擇機會，建議民眾應先對疾病有較多了解，並評估自己的經濟狀況，選擇適合疫苗接種，就能得到很好的保護效果，以減少疾病感染的機會。
　　
平時如何預防肺炎鏈球菌感染呢？
        除了平時勤洗手、戴口罩，避免出入太過擁擠的公共場所等基本預防疾病的方式外，還可以接種流行性感冒疫苗減少流行性感冒的發生，進而減少續發性肺炎鏈球菌感染。此外，還可以接種肺炎鏈球菌疫苗來預防肺炎鏈球菌的感染。

什麼族群建議接種肺炎鏈球菌疫苗呢？
    由於5歲以下孩童和 65 歲以上老人是併發肺炎的高危險群，老年人的致死率又較高。美國疫苗諮詢委員會建議年滿65歲以上年長者應施打肺炎鏈球菌疫苗，其他高危險族群:免疫功能不全、人工耳植入、慢性心臟或肺部疾病、腎功能衰竭、糖尿病、癌症、沒有脾臟、長期服用類固醇或是接受化學治療、腦脊髓液滲漏的人也建議施打疫苗。