「美好與缺憾，並不一定總是對立的，它們經常是平行且存在．
如何渡過各種存在自己生命中的好與壞，卻是令人感到如此地困難．」

　　書中以兩位主角海瑟和奧古斯都作為開啟，年輕的生命象徵著一段正要蓬勃發展的旅程，在花該綻放之際，卻紛紛被宣告罹癌的消息．海瑟因為罹患甲狀腺癌且轉移到肺部每天必須戴著小氧氣筒生活，進出醫院頻繁的像顆陀螺般打轉．奧古斯都則是一個原本在籃球場上意氣風發的少年，因為骨肉瘤而失去了一條腿．兩個因著疾病相遇的人少了瓊瑤小說中濃烈而浪漫的鮮花巧克力，因著明白時間的有限性，在命運中交換著各種精彩的編織和探索。

　　女主角海瑟經常提起最愛的一本小說－《莊嚴的痛苦》，是因為這是一本唯一「誠實」的書。裡頭沒有演說家或勸募者去鼓舞別人站起來、要仍舊懷抱希望、要永遠要充滿正面的能量。《莊嚴的痛苦》最可貴的地方就在於它承認痛苦、它同意有痛苦，而痛苦本身就帶著莊嚴、敬畏而嚴肅的成分在生命之中．它沒有註解、沒有好壞，它只是承認痛苦存在．海瑟在罹癌之後，變得離他人如此遙遠，沒有人敢釋放任何一絲的悲傷、可怕、痛苦或可憐給她，身邊的朋友、父母都因為擔心她，害怕她一人沉入大海中，而不敢露出一絲哀傷的神色．但是，這些黑暗的力量、痛苦、撕裂的感覺，並不會真正消失．反而會因為掩蓋、迴避、無法討論，而只能像一人孤獨地存在海中躺上一塊浮板，獨自面對暗流的洶湧和海水的侵蝕．當海瑟的媽媽總說：「妳要更像個年輕人、去多交些朋友吧、去玩吧、去快樂點吧．」或是總要她不要放棄、不要悲傷，卻離真實的痛苦、真正的海瑟更加遙遠。

　　當海瑟和奧古斯都在團體治療中相見，她彷彿嗅出了一種因為身體改變的痛苦而帶來的孤獨與熟悉感，關係逐漸展延在彼此的對話中，漸深漸遠．而因為渴望得知小說《莊嚴的痛苦》裡頭跟她一樣罹癌的女主角未被寫出的結局，決定跟著奧古斯都一同啟程到了荷蘭，去尋找屬於他們心中的答案．彷彿透過萬豪頓的嘴巴，能說出一個屬於孤獨與存在的意義．但，真正令人失落的不是發現萬豪頓話語中那充滿粗糙、卑劣的粗魯，也不是那些充滿自傲的神情與冷嘲熱諷的對談，而是萬豪頓本身非常難堪的存在．原來他也活在現實的分裂中一覺不振，必須長期靠著酗酒來維繫生存僅有的動力。

       萬豪頓既憤怒又諷刺的對他們又吼又叫的說：『你們為什麼期待有結局？你們為什麼居然還到我這來這尋找結局？』萬豪頓說的，不是別人，也不是小說裡的主角，他說的是他自己。他一方面認為現實的人們根本看不懂他的作品，也不願意屈就．他自豪也自傲，但另一方面當他看見像海瑟這樣懂他的人來尋求他，他沉睡多年的消沉與不被理解的憤怒突然被喚醒，因為他是如此自豪，但他也是那個曾如此渴求被讀者擁抱的人．他雖萬分痛苦，卻也曾偷偷乞求。他心中更深知，海瑟在找尋著他也曾殷切期盼的結局。

　　美好與缺憾，並不一定總是對立的，它們經常是平行且存在．如何渡過各種存在自己生命中的好與壞，卻是令人感到如此地困難．小說中註解的未知，剛好象徵著不可預測的未來。我們跟著海瑟閱讀，彷彿也閱讀了她對人生的期待與追尋，但我們不知道結局真正的定義，因為結局是屬於自己過程中的追尋．如同《莊嚴的痛苦》中一再被海瑟圈起來的這句話：「痛苦要求被感覺。」它並不是說痛苦最後走向哪、將會過去或將會變得如何，它只有說：「痛苦要求被感覺．」當你承認痛苦，也接受它的存在，便能體會活著是什麼．活著的時候，感受過對人的期待與失落的美好，共同創造彼此的共有性、嘗試了在有限中做無限的事．在好與壞之中接受原本的自己．在拼命花力氣追尋的好結局的過程中，才轉身看見，原來存在本身就已經足夠．而美好與缺憾總是共存的，他們都是我們生命中共有的一部分．