裕隆集團董事長嚴凱泰與資深藝人安迪，都因食道癌相繼病逝，令人扼腕，食道癌突然變成了熱門的搜尋關鍵字。大家都想知道什麼是食道癌，為何讓人害怕的無聲癌症，只要早期發現這三大警訊：1.吞嚥時有哽咽感；2.喉嚨卡卡；3.咳嗽、常清痰，就要儘速就醫，治療痊癒機率也較大。

食道癌死亡率呈攀升趨勢
       食道癌(內地稱之為食管癌)並非國人罕見的疾病，卻鮮少受到重視。根據行政院衛生福利部國民健康署最新癌症年報統計，10 大癌症死亡率中，食道癌名列男性發生率的排名的第6位、女性為第25位；死亡率的排名於男性為第5位、女性為第20位。高好發在五、六十歲的男性，每年約有1,700-1,800人死於食道癌，飲酒(Alcohol)、嚼食檳榔(Betel nut)與抽菸(Cigarette)簡稱食道癌危險因子ABC。根據流行病學的統計研究顯示，有飲酒、嚼食檳榔與抽菸者，高於一般民眾40倍的機率得到食道癌。

健康檢查胃食道鏡可以早期發現杜絕後患
        除非在健檢中利用胃食道鏡檢而篩檢出食道的病變，否則食道癌難以早期發現。多數患者等到出現胸骨下疼痛、吞嚥疼痛、吞嚥困難、聲音沙啞甚至慢性咳嗽病嚴重吸入性肺炎等症狀才來檢查，大部分已經造成食道阻塞，甚至食道破裂穿孔與氣管廔管，就會是晚期難治的食道癌。

食道癌的治療方式
        根據診斷時的嚴重程度(癌症期別)來決定，在初診斷的食道癌患者會依據臨床治療指引完成全身各部位的詳盡檢查，包括：超音波胃食道鏡檢、支氣管鏡、胸腔與腹部電腦斷層掃瞄與正子攝影等。在完成所有檢查之後，經多科團隊會議(multiple disciplinary team)的討論來決定病患治療之方向及策略。若是非常早期的食道癌局部病變，0期或1期的早期癌症，不需經由外科手術進行大範圍的食道切除與胃管重建。

       本院的胃腸內科醫師擁有豐富的臨床經驗，可利用經口內視鏡的方式做食道內的腫瘤切除。無開放性傷口可避免大手術風險，以及減少術後所產生的後遺症。儘管對於比較局部侵犯型或可能有淋巴轉移的食道癌患者，外科手術是唯一能夠有效根治的方法。但並不是單純依靠胸腔外科醫師藉由手術切除食道惡性腫瘤，必須藉由團隊合作的多重輔助治療(multimodality)，聯合腫瘤科醫師與放射線治療團隊的參與。藉由術前輔助性化學與放射線治療，即nCRT/CCRT (neoadjuvant or concurrent chemoradiotherapy)，來降低食道惡性腫瘤的侵犯性與控制淋巴擴散，以增進外科手術根除的治癒率。

外科手術方式與時俱進
        本院胸腔外科在局部侵犯型食道癌的治療，除了使用胸腔鏡小傷口的微創手術方式(如：圖一)。目前已全面導入快速康復外科（Enhanced Recovery After Surgery , ERAS）的治療方式，使食道癌患者能夠在接受重大的食道切除與重建手術之後快速康復，恢復經口進食。快速康復外科的概念不限於手術中用內視鏡小傷口微創方式進行手術，而是要早期即廣泛而全面地照護病患。在初診斷食道癌即啟動全面性的營養狀態評估，以減少病患因癌症而產生的惡病質。由營養師介入並給予積極的營養補充，儘可能讓病患獲取足夠的熱量與高蛋白，以期使病患順利完成術前輔助性化學與放射線治療，並適度地提供免疫調節配方(IMN formula)。

        根據歐洲臨床營養與代謝學會(ESPEN)的營養指南建議，從預計接受食道切除手術的術前七天開始給予患者含有精胺酸與魚油的營養補充品，調整病人的免疫力以減少術中與術後的炎症反應。利用微創小傷口的胸腔鏡與腹腔鏡手術搭配新一代諧波刀(Harmonic Scalpel?)與自動吻合器來進行食道切除與重建手術，能有效減少手術的進行時間以及失血量。術中並給予白蛋白血漿以減少組織腫脹，術後給予適度地止痛藥物。持續補充含有精氨酸與魚油的免疫調節配方，讓病人儘早恢復腸道營養與灌食，積極術後復健與儘早拔除氣管內管、尿管與引流管。並依據病患呼吸狀態與胸部放射線檢查結果適時安排支氣管鏡清痰，以減少肺炎併發症。在胸腔外科的醫師與病患共同積極努力之下，大多數的食道癌病患皆能在術後兩週內順利恢復進食返家。

    食道癌並非不治之症，尤其亞東醫院在食道癌的治療上已有豐富的經驗與成果。無論是早期的食道癌或是局部侵犯型食道癌，藉由多科團隊的合作，利用多重輔助性治療以及全方位的快速康復措施。所有亞東醫院的食道癌患者只要能夠配合醫護團隊的指引及治療，必定能夠成功擺脫食道癌的死亡陰影。

食道癌的治療過程

食道癌示意圖