「醫生…我…我上大號會流血…而且…我大便很硬很細…」
「哦？那除此之外有沒有甚麼不正常呢？」
「我…我不知道…醫師…我是不是得了直腸癌？」。
每當有名人罹患直腸癌之時，總是有許許多多的病人得了慮病症，最常見的就是把痔瘡流血當作是直腸癌，尤其以年輕人居多。他們共同的特色就是：排便之後要沖水時，發現馬桶裡有鮮血，有時是馬桶的水變成紅色，或是有血絲漂在糞便四周；接下來他們可能發現自己最近一個月瘦了一公斤，大便變細變小，或是肚子到處疼痛，為此擔心個半死，吃也吃不好，睡也睡不著，焦慮地來到門診求診。其實這樣的年輕病人，絕大多數都是痔瘡出血，真正是腸癌的，大概不到百分之一。不過，病患其實無法自行判斷究竟是罹患痔瘡還是腸癌；所以有症狀時還是要求診於醫師，切勿相信坊間傳說，諸如血漂在上方代表是痔瘡，血沉底代表是直腸癌等，皆為無稽之談，不可相信。
但是在診間， 偶而也會有另外一種場景：
老婆婆的女兒說：「醫師，我媽媽血便好幾個月了。她說只是痔瘡，我覺得不放心所以帶她來看。」
老婆婆說：「醫生…哇棒賽勞毀細溝尾啊，哇休應該喜底噌啦(閩南語)」(醫生，我大便流血4個月了，我想應該是痔瘡)
當一個七、八十歲的老人家來看診，表示上廁所流血已經持續幾個月時，對醫師而言是個警訊，需要嚴加小心。果不其然，病患躺到診療床上，指診一做就可以摸到一顆五公分左右的腫瘤。
醫師問：「阿桑，哩最近棒賽咁有進雄? (閩南語)」(阿婆，您最近大便有正常嗎？)
老婆婆說：「喔…我最近攏烙賽啦，幾剛棒五六遍，幾敗攏棒幾蘇阿。(閩南語)」(喔！我最近都拉肚子，一天拉了5-6遍，每次都拉一點點)
這位老婆婆的症狀，極有可能是直腸癌。事實上，排便出血常常已經是直腸癌很後期的症狀，不正常的排便習慣改變，往往才是較早出現的症狀。偏偏大部分的老人家，也許因為遲鈍，也許因為逃避，常常是把症狀拖延到很嚴重才來就醫，也間接導致病情可能太嚴重而難以治療。
大腸直腸癌已經多年盤據我國癌症發生率第一名。雖然癌症如今已經不再是所謂的絕症，但一般民眾仍然是聞大腸直腸癌色變，每當有名人罹患腸癌便引起一陣全民恐慌，隨之有各式各樣的都市傳說或是坊間偏方醞釀而生，可是絕大多數都缺乏足夠的科學或醫學根據，甚至有可能導致病患放棄正確的治療方式，反而遺憾終身。
去年演藝界最大的消息就是知名資深藝人豬哥亮逝世了。豬哥亮的死因正是大腸直腸癌，然而最令人感到訝異的，是豬哥亮原本診斷腸癌時僅只初期，而他卻輕信了所謂的天仙神水等各式偏方，拒絕接受正式的醫療，包括手術以及化學治療。等到拖延兩年之後，他的疾病已經進入末期，轉移至全身之後，方才決定就醫。然而以他的疾病已經是藥石罔治，僅僅九個月的時間便撤手西歸。與其說是大腸直腸癌可怕，還不如說是他自己延誤了病情，導致了最糟的結果。
事實上，常見癌症死因之中只有乳癌及甲狀腺癌的存活率比大腸直腸癌更好。大腸直腸癌亦可以分成結腸 (包括：闌尾、盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸) 癌和直腸肛門癌兩部分探討。
直腸癌指的就是長在直腸的惡性腫瘤，直腸的長度約從肛門進去15公分左右，它的作用主要是儲存糞便和排出糞便，因此長在這裡的腫瘤，和排便的狀況息息相關。講到癌症，民眾最在意的就是一旦罹病還可以活多久，以五年存活率而言，結腸癌第一期約為90%，第二期約80%上下，第三期約為50%，而第四期約10%左右。至於直腸癌或肛門癌，因為局部復發率較高，所以存活率略低於結腸癌。
由以上資訊可以得知，大腸直腸癌只要發現得夠早，以目前的醫療技術，第一期及第二期的病患大概每四位就有三位可以獲得根治(即醫學上所謂的完全緩解)，拖延治療不但不會有任何幫助，還可能白白浪費寶貴的生命。
至於坊間流傳的治療偏方，或是第四台廣告上的抗癌聖品，究竟有沒有效用呢？事實上，衛福部對市面上的藥品和食品，都做了嚴格的把關，凡是以食品身分上市者，本身就不應有足夠的療效，甚至不可以宣傳有療效。至於非正統的醫藥，不論是傳說中的神水聖藥或是順勢治療，及宮廟的香灰符水，屢屢在科學上被證實為迷信或詐騙，然而卻總是有民眾甚至是名人，輕易相信這些沒有根據的東西，導致悲慘的下場。罹患癌症就應該儘速接受正統的醫學治療，不要再相信偏方和神水，以免釀成悲劇。
回歸正題，究竟有上廁所流血的症狀，需不需要緊張擔心呢？事實上，50歲以下的族群，若是發現有排便流血的症狀，檢查後發現其實是大腸直腸癌的可能性其實很低。就算是50歲以上，也只有百分之五左右。不過，這麼低的數字並不是告訴我們不需要檢查，而是不需要過度恐慌，並且相信醫療人員。如果在臨床上有所懷疑，應儘速求醫，讓大腸直腸專科醫師來檢查是否真的有罹患疾病，才是正確的作法。若是真的不幸罹癌，也不要慌張，目前的醫療足以治癒大多數早期的癌症，唯有好好配合治療，才是長生之道。