十多年來，乳癌一直是我國婦女發生率最高的癌症，死亡率也高居第四名。據衛福部統計資料，女性乳癌的發生率這些年來逐步上升，大部分的病患都集中在45-69歲這個區間，且從2011年起，每年皆已超過10,000名個案罹患乳癌，也有約2000名個案因此死亡，對婦女健康威脅已不容忽視。政府自2002年開始提供乳癌相關篩檢，並逐步擴大對象至45-69歲婦女或二等親內血親具有乳癌病史的40-44歲婦女。實證顯示，大規模推動乳房X光攝影作為乳癌篩檢，可增加早期乳癌的發現率，進而使乳癌的死亡率降低2-3成。
臨床上，乳癌常見症狀包含：乳房有腫塊但無觸痛、乳頭出現異樣分泌物、乳房外型有局部或全面凹陷、乳房皮膚紅腫潰爛、腋下淋巴腺紅腫、及腋下區域有腫塊等。以上症狀可透過乳房自我檢查來發覺，但每個人乳房組織緻密程度及手上感覺不同，早期病灶可能也尚未形成摸得到的腫塊，為了能更早發現病灶，乳房X光攝影已被廣泛使用，以發現尚無症狀的病灶，避免錯過對付乳癌最好的時機。
哪些婦女屬於乳癌的高危險群呢？
* 乳癌家族病史
* 個人乳癌病史
* 個人卵巢癌/子宮內膜癌病史
* 初經早(12歲前)/停經晚(55歲後)
* 未曾生育
* 未曾哺育
* 30歲以後才生第一胎
* 過度肥胖/攝取過多脂肪
乳癌的可能的危險因子
* 口服避孕藥
* 更年期荷爾蒙補充
雖有上述危險因子的婦女罹患乳癌的風險較高，不過大部分的乳癌患者仍是沒有已知危險因子的。
目前的乳癌篩檢採取的是乳房X光攝影檢查，具體作法是用透明壓克力板固定並夾住乳房，將乳房壓扁固定，減少組織厚度以利X光攝影。組織變薄後，小腫瘤較不會被很厚的正常組織遮住。
乳房X光攝影可以看出乳房中的微鈣化點或腫塊等局部結構異常。但若在乳房X光攝影中發現鈣化點，則不一定是由乳癌細胞所導致，可能導致鈣化的原因還包含了血管鈣化、纖維腺瘤鈣化、擴張乳管內鈣化、及囊腫內鈣化等等。
如上所述，雖目前影像檢查已非常進步，但仍有其限制，故未能作為最後診斷的依據，且有時存在灰色地帶，故美國放射醫學會(ACR)發展出一套分類(BI-RADS)，以助於臨床上正確地溝通(如：表一)。
表一、美國放射醫學會以BI-RADS 分類，釐清影像檢查灰色地帶診斷的依據
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BI-RADS分類 |
臨床意義 |
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0 |
結果未能確定，需進一步檢查。 |
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1 |
無異常發現。 |
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2 |
良性病灶。 |
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3 |
可能是良性，需再追蹤檢查。(惡性機率≤2%) |
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4 |
可疑。需進一步切片證實。 |
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4A |
低度懷疑為惡性。(惡性機率>2%至≤10%) |
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4B |
中度懷疑為惡性。(惡性機率>10%至≤50%) |
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4C |
高度懷疑為惡性。(惡性機率>50%至≤95%) |
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5 |
高度認為是惡性。(惡性機率≥95%)需進一步切片證實。 |
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6 |
已切片證實為惡性。 |
* 若對鈣化點需要看得更清楚，或有可疑的結構扭曲或腫塊需使用超音波幫助判斷(BI-RADS 0)，則可以視狀況安排乳房X光放大攝影或乳房超音波做進一步確認。
* 若認為可能為良性病灶(BI-RADS 3)，則可以考慮6個月後追蹤檢查。
* 若懷疑為惡性腫瘤(BI-RADS 4或5)，則會建議接受穿刺或切片取得細胞以確立診斷。
目前政府提供的免費乳房X光攝影檢查條件
* 45-69歲婦女，每2年1次
* 40-44歲二等血親內曾罹患乳癌之婦女，每2年1次
最後要提醒您，除了可每月進行自我乳房檢查，符合乳房X光攝影受檢條件的婦女，宜依建議接受篩檢。