從今年年初開始，新型冠狀病毒(SARS COV-2)從中國大陸武漢開始出現，並在短短的幾個月內造成全球大流行。根據世界衛生組織(WHO)的報告，目前全世界已經有超過四千萬人感染新型冠狀病毒，而其中已經有一百多萬人因此死亡，為進入21世紀以來造成人類最重大傷亡的疾病。新型冠狀病毒剛開始流行時，有些人比較樂觀的認為此病毒的感染狀況可能會跟流行性感冒病毒(Influenza virus)一樣，在天氣較熱時或季節進入夏天之後會改善。但就目前全世界新型冠狀病毒感染的狀況來看，新冠病毒在全世界的感染狀況仍持續惡化中，並沒有因為氣溫上升而減少感染力。
傳統的流行性感冒開始流行時節為每年的冬天到春天，2020年年初幾乎沒有出現太多流行性感冒的病人，也許能歸功於當時大眾為了防止新型冠狀病毒而非常遵守戴口罩，勤洗手及遵守社交距離的策略。但因為台灣政府因應新型冠狀病毒得宜，近幾個月來的新型冠狀病毒案例都是境外移入，並沒有社區感染的跡象，因此大家好像慢慢鬆懈了戴口罩及勤洗手的保護措施，流感病毒就有可能因此開始流行。另外，新型冠狀病毒幾乎與流行性感冒無法由症狀區分，只能用由檢驗來分別兩者，更增加了診斷及後續治療的困難性。
新型冠狀病毒感染(COVID-19)與流行性感冒(Influenza)有甚麼不同？
* 症狀方面分析
新型冠狀病毒感染(COVID-19)是由SARS COV-2 (Severe Acute Respiratory Syndrome COronaVirus-2)所造成，而流感(Influenza)是由流行性感冒病毒(influenza virus)所造成。新型冠狀病毒的表現可能是無症狀，非常見上呼吸道感染症狀(如嗅味覺改變、腹瀉)、一般輕微感冒症狀(如輕微發燒、咳嗽、喉嚨痛、鼻塞或流鼻水)、類流感症狀(高燒、頭痛、肌肉痠痛)、或嚴重肺炎及心肌炎，嚴重程度相差很大。而流感的症狀為流鼻水、鼻塞、咳嗽及喉嚨痛等上呼吸道症狀，通常合併高燒(大於38.5度)、頭痛、全身痠痛或嚴重倦怠，而且也會併發肺炎及心肌炎。大家可以發現，新冠病毒與流感病毒的症狀幾乎是重疊的，幾乎不可能從症狀來區分兩者。
* 治療方面分析
目前只有兩種藥物有研究結果指出可以用來治療新型冠狀病毒感染症。其中一種藥物是瑞德西韋(Remdesivir)，此藥物可以縮短輕症病人的病程並減少肺炎發生率，但對重症病人效果並不理想。而另一種皮質類固醇藥物Dexamethasone可以降低重症病人降低死亡率，但對降低輕症病人死亡率的效果並不顯著。但針對流感，我們有許多武器，如瑞樂沙(Relenza，吸入)、克流感(Tamiflu，口服)、瑞貝塔(Rapiacta，針劑)、紓伏效(Xofluza，口服)。
新型冠狀病毒感染(COVID-19)與流行性感冒(Influenza)如何傳染？
一般感染疾病的傳染途徑有三種：1.接觸傳染 2.飛沫傳染 3.空氣傳染。
* 接觸傳染：病毒或細菌可以在無生命物體上生存數日，若手因此接觸(Contact)到新冠病毒，再觸碰到身體的黏膜(如眼睛、鼻孔內黏膜、嘴巴)便可能因此遭受感染。
* 飛沫傳染：病毒或細菌可以透過感染者咳嗽、打噴嚏甚至說話時所產生的飛沫(Droplet)將病毒傳播給其他人，但飛沫飄行距離不長(小於1公尺)，所以距離感染者越遠，感染機會越小。
* 空氣傳染：咳嗽產生的氣融膠(Aerosol)顆粒非常小，可以在空氣中飄行較遠的距離(超過2公尺)而感染其他人。
新型冠狀病毒傳染的途徑包括接觸傳染、飛沫傳染以及空氣傳染，但以接觸傳染及飛沫傳染最重要。新冠病毒可以在無生命物體上生存數日(如在紙板上可存活24小時、在塑膠上可存活72小時)，再經由手把病毒帶到身體的黏膜而感染。另外，新型冠狀病毒也可以透飛沫傳染給其他人，但此種傳染方式以密切接觸者較容易感染。若新型冠狀病毒感染者所處的環境為密閉空間且空調不佳的狀況下，便可能經由咳嗽產生的氣融膠而感染較遠的人，但此傳染途徑並非新型冠狀病毒的主要傳染途徑。
而流感主要傳染途徑是接觸傳染及飛沫傳染，幾乎沒有空氣傳染的疑慮。要避免接觸傳染，洗手是最重要的保護措施。使用肥皂的濕洗手或使用酒精的乾洗手至少搓揉雙手30秒鐘，可以殺死新冠病毒而減少感染機會。想避免飛沫傳染及空氣傳染，戴口罩及保持社交距離都是有效的方法。
要如何避免病毒影響我們的健康？
* 按時接種流感疫苗來預防流行性感冒(新型冠狀病毒疫苗目前仍在第三期大規模人體實驗中)
* 維持手部清潔，盡量避免手部接觸眼睛、嘴巴、鼻子
* 注意呼吸道衛生(如配戴口罩)及咳嗽禮節
* 生病時在家休養
* 減少出入公共場所或人多擁擠地方
* 保持室內空氣流通，降低病毒傳播機會
* 注意飲食均衡、適當運動及休息，以維護身體健康
結語
新型冠狀病毒感染及流行性感冒是人人都可能感染而且常見的疾病，保持良好的衛生習慣才能減少病毒對生命的威脅。