新婚兩個月的晴雯最近上班總是恍神，還時常哈欠連連，熱心的同事見了忍不住關心，才知道原來晴雯的丈夫晚上睡覺都會打鼾，讓習慣淺眠的晴雯幾乎天天被吵到睡不著覺。睡覺會打鼾是一件惱人的事情，尤其對枕邊人或同房室友而言，常令許多夫妻被迫分房，甚至因此離婚。
不過，可別以為打鼾只是單純的噪音而已，國內曾有研究顯示，平均每十個睡覺會打鼾的人，就有1～2位患有「睡眠呼吸中止症」，嚴重者隨時會有在睡眠時發生心絞痛、心肌梗塞、腦中風，甚至猝死的風險。
打鼾不只是噪音而已
還會增加中風機率
亞東醫院耳鼻喉科羅武嘉 醫師說明，睡眠呼吸中止症的患者在睡眠時，會因呼吸道軟組織塌陷，導致氣流阻塞，空氣無法正常的進入肺部，血中含氧量急遽下降，長期下來為了應付缺氧的狀態，會對心肺造成額外的負擔，患者因此容易出現心律不整、高血壓、肺動脈高壓、心室肥大，甚至引發腦溢血、心肌梗塞、中風、半夜猝死等死因，必須加以治療。
打鼾與睡眠呼吸中止症，已經是WHO公認影響人類健康的十大殺手之一，會使罹患慢性疾病與肺炎的機會多2～3倍、得心血管疾病機會多7～8倍，還會增加2～5倍的中風與癌症機率，甚至會引起性功能低下、攝護腺肥大等問題，以及增加睡眠中猝死的可能性。
羅武嘉醫師提到，原則上打鼾與阻塞型睡眠呼吸中止症，都與上呼吸道狹窄有關。打鼾是上呼吸道中組織的間歇性阻塞及振動，而睡眠呼吸中止症則合併上呼吸道明顯阻塞。
間歇性的鼾聲大作
可能是睡眠呼吸中止症
曾有新聞報導，另一半睡覺會打鼾是離婚常見的前五大原因之一！睡眠時，後鼻腔、舌根後、口鼻咽喉等部位，因肌肉張力漸失、黏膜鬆垮、過多的脂肪沉積，容易使呼吸道變得狹窄，並在吸氣時引起震動，形成鼾聲。
打鼾與身體狀況密切相關，羅武嘉醫師舉例，像是過於疲倦時、睡前喝酒、服用安眠藥者，都會使睡覺時全身、上顎等處完全放鬆，導致鼾聲大響。過敏性鼻炎患者或感冒鼻塞者，在入睡後因鼻腔通過的氣流變少，口腔氣流增加，也會讓打鼾聲變大；另外，短時間內變胖，也會讓鼻腔空間縮小，氣流為加速通過，而發出打呼聲，尤其是在吸氣時更明顯。
雖然睡覺打鼾，會令室友或枕邊人十分困擾，但正因打鼾只有在睡覺時才會發生，當事人無法自我察覺是否為睡眠呼吸中止症，只能仰賴枕邊人觀察。通常，睡眠呼吸中止症的患者睡覺時會有下列症狀：
1. 空氣不容易吸到肺部，所以入睡後，呼吸會開始變得急促。
2. 呼吸急促造成呼吸淺、氧氣吸不夠，但是二氧化碳卻吐得很乾淨。
3. 延腦呼吸中樞偵測到二氧化碳濃度降低，所以讓呼吸停止。
4. 停止呼吸後，二氧化碳濃度增加，延腦呼吸中樞再下令開始呼吸。
5. 啟動呼吸時，常會突然大力的喘息，產生巨大的鼾聲。
6. 一直重複上述的惡性循環。
羅武嘉醫師強調，睡眠呼吸中止症的患者在睡覺時，呼吸都會有一定的規律，可能會突然沒有呼吸，然後呼吸停了幾秒後，又突然發出很大的鼾聲，建議可以仔細觀察，若發現枕邊人有上述症狀，應盡快就醫檢查。
手術開刀、戴牙套、呼吸器
治療睡眠呼吸中止症的３種療法
根據統計，全台灣每七個人，就有一人患有輕重不一的睡眠呼吸中止症，約占全台人口的2～4％（美國約1/4）。診斷上，除了在門診會先檢查口咽部及鼻腔外，也會進一步採用內視鏡來檢查患者的鼻腔、鼻咽部及咽喉，看看哪些地方空氣阻塞而導致睡覺打鼾。
「如果只是打鼾，只影響枕邊人，如果對方可以接受，不一定得接受治療；但倘若是有明顯的睡眠呼吸中止症，就建議積極接受治療。」羅武嘉醫師指出，睡眠呼吸中止症的手術，主要是將上呼吸道可能阻塞，導致打鼾、睡眠呼吸中止的部位打通，讓空氣可以順暢的進出。常見的手術部位包括鼻腔、鼻咽腺樣體、懸雍垂（俗稱「小舌頭」）、扁桃腺、舌根、甚至下顎骨頭移位等。
止鼾手術是局部麻醉的門診小手術，通常可在30分鐘內完成，加上目前大多是微創雷射手術，傷口小，患者疼痛感低，也不需要住院。不過，倘若是下巴後縮造成呼吸道狹窄，通常會透過戴牙套，來讓舌頭在睡覺時不會後移而堵塞咽喉。嚴重的呼吸道狹窄和睡眠呼吸中止症，則需要在睡覺時戴呼吸器，以強力氣流讓堵塞的呼吸道張開，讓空氣得以順暢進出。
臨床上，不少患者剛開完刀時，會感覺症狀改善很多，但過了半年後，又開始鼾聲如雷，這可能與引起打鼾、睡眠呼吸中止症的上呼吸道狹窄部位不只一處有關。許多患者都是上呼吸道好幾處有狹窄堵塞的情形，而且在患者清醒的狀態下，檢查患者的上呼吸道，不見得能發現患者睡覺時真正堵塞的部位。
所以，現在許多耳鼻喉科醫師會做睡眠生理檢查。讓患者服用助眠藥物，在睡著的狀態下，用內視鏡仔細檢視患者的上呼吸道，藉此找出患者入睡時，呼吸道中真正狹窄堵塞，引發打鼾、睡眠呼吸中止症的部位，再針對這些部位進行手術。
★ 一分鐘認識「睡眠呼吸中止症」
成因：睡眠時因呼吸道肌肉放鬆，使呼吸道變得狹窄，加上口咽、鼻咽等處結構較狹小，導致呼吸時氣流受阻。
好發族群：50歲以上、肥胖族群，男性較女性多。
症狀：
1. 鼾聲雷動，連門外或隔壁房間都可清楚聽見。
2. 打鼾會間歇性中斷，不久後會伴隨短暫的喘息聲，有時會因此驚醒或覺得呼吸不順。
3. 容易在不該睡著的狀況下打瞌睡，如等紅綠燈、開會時。
4. 愈來愈難集中注意力，變得健忘、易怒、焦躁不安或心情低落、憂鬱。
5. 早晨醒來經常會頭痛或口乾、夜間頻尿。
6. 心跳與血壓升高。
健康威脅：白天疲憊、頭痛、高血壓，若長期未改善，恐提高中風、心肌梗塞風險。
治療方式：陽壓呼吸器、牙套治療、軟組織手術、顎骨呼吸道拉提手術等。