氣喘治療新希望--口服非類固醇的保養藥
小兒部過敏免疫科主治醫師 陳家駿醫師
氣喘病是指呼吸道在接觸到環境中的過敏原或刺激因素時，呼吸道會產生慢性發炎反應及反覆發作之支氣管收縮的疾病。在不同的年代，基於對氣喘病的認識與所能使用的治療方法不同，治療的觀念主流也不一樣。一九七O年代，氣喘的治療著重於緩解支氣管的收縮反應，主要是借助茶鹼製劑以及具選擇性的交感神經作用劑；一九八O年代間，因為意識到存在所謂的後期反應與更加了解發炎在氣喘所扮演的角色，從此抗發炎藥物的使用，尤其是吸入型類固醇，主宰了治療效果。從一九九O年代開始，對發炎媒介物的探討，成為疾病研究的主流，近年來經過學者努力找尋可以對抗這些發炎媒介物的抑制劑或拮抗劑，而有了抗白三烯素或稱為白三烯素抑制劑類藥品的上市。
根據2002年全球最新氣喘治療指引，抗白三烯素類藥品的角色為氣喘病人的第二階段治療，雖然仍建議優先使用吸入性類固醇，但抗白三烯素可以做為低劑量吸入性類固醇的另一個選擇。抗白三烯素類藥品中，Singulair(欣流)與Accolate(雅樂得錠)是屬於白三烯素受體拮抗劑，而zileuton則能夠抑制白三烯素的生成，這三個藥品都能降低白三烯素的活性，減輕氣喘發炎過程引起的各種症狀。目前本院有欣流這個藥物，屬長效劑型，一天只需服用一次。
臨床試驗顯示，欣流可以改善肺功能，對於已在使用吸入型類固醇的病人，合併使用欣流可以降低吸入型類固醇需要的劑量，甚至某些病人可以逐漸停止使用吸入型類固醇。使用欣流並未有出現耐藥性的報告。不過研究顯示，吸入型類固醇改善肺功能的效果仍優於欣流。因此，欣流可考慮作為輕度持續性氣喘病人的第一線用藥，或是對於已接受吸入性類固醇治療而仍然有症狀時的合併用藥。值得注意的是，欣流並非支氣管擴張劑，所以不可用於治療氣喘的急性發作，病人應當備有其他急救性用藥，但是在氣喘病情急性惡化之時，可以繼續使用欣流。服用欣流應該注意的事項還包括需規則性服藥以取得最佳臨床效果，甚至是在無症狀發作期間。
總之，雖然此藥價格昂貴，健保也要多種規範加以限制其使用，但如您的小孩有氣喘，仍可與您的小兒氣喘過敏科醫師討論是否適用，這提供了輕度到中度氣喘患者一個非類固醇藥物的新選擇!