淚膜的組成
淚液的主要分為三層，由外到內為油脂層、淚水層及黏液層，只要其中一層出問題，就可能引發乾眼症。淚水除了提供一個光滑的光學介面，也提供角膜上皮細胞所需的營養，而殺菌及沖洗眼表面異物也是避免感染或過敏等重要的功用。最外層的油脂層可以防止淚水蒸發，並增加淚膜的表面張力，而油脂層缺乏也是現代人常見的乾眼症原因。

乾眼症的成因
造成乾眼症的原因很多，基本上可分為以下兩大類。第一類是淚液分泌量不足（缺水型乾眼），常見的原因包括：乾燥症或類風濕性關節炎等免疫風濕疾病、老化或是服用某些藥物影響淚液分泌。第二類則是淚液蒸發過快（蒸發型乾眼），主要造成的原因是瞼板腺功能異常，其他像是手機電腦使用時間過長，或是配戴隱形眼鏡都是高危險群。
根據2012年全球研究統計，乾眼症患者中屬於蒸發型乾眼的佔了85%，這也就是為什麼有些患者點人工淚液後僅得到短暫的症狀緩解，短時間又產生乾或酸澀等不舒服症狀，皆因為淚水快速蒸發的問題並未得到治療。

乾眼症的症狀
乾眼症的症狀沒有專一性，舉凡眼睛刺激感、眼皮異物感、眼球灼熱感、不透明的絲狀黏液性分泌物、遠方視力模糊、眼睛搔癢、眼睛紅疹、眼睛腫脹感、眼皮沉重睜不開、張眼畏光、眼睛乾澀、眼角溢淚、嚴重者甚至會眼睛怕風吹等等皆有可能。嚴重造成角膜病變時，更有可能造成永久的視力損傷。

乾眼症的診斷
臨床上區分是哪一種乾眼的成因對於治療相當重要。藉由眼科裂隙燈可觀察淚膜高度、淚膜崩解時間及角膜破損嚴重度，再者，使用淚水試紙測試得知淚液中淚水層多寡，診斷缺水型乾眼；而對於眼瞼炎所導致的蒸發型乾眼，除了觀察眼緣角質化及油脂分泌品質之外，亞東醫院乾眼症中心引進『乾眼脂液檢測儀』，可精確測量淚膜中的油脂層厚度、不完全眨眼比例，以及瞼板腺攝影，藉由影像可清楚判別瞼板腺是否有阻塞、扭曲甚至萎縮的情形，醫師亦可針對阻塞部分加強治療，可提供乾眼症患者最詳盡且完整的檢查。

乾眼症的治療
門診中常有病患問到，乾眼症不治療可以嗎？如此惱人的乾眼症，輕者造成生活工作上的不便，嚴重者仍可能造成角膜破損或感染，甚至不可逆的視力損傷；而瞼板腺功能異常的患者，若不及早治療可能導致瞼板腺不可逆的萎縮甚至消失。
生活習慣的改善最重要。不要長時間待在冷氣房，避免長時間用眼及配戴隱形眼鏡，記得眨眼，注意睡眠。此外，眼瞼清潔、熱敷和眨眼運動更可大大改善乾眼患者的症狀。
藥物治療包含人工淚液（包含淚液、淚膠、淚膏）、抗發炎藥物及免疫調節製劑等；而針對較嚴重的患者可使用自體血液離心處理的人工血清來治療嚴重角結膜病變。
除了藥物治療之外，對於不同型態的乾眼症患者可選擇其他治療技術，例如、『熱度脈動系統治療』、『眼周脈衝光治療』、『眼瞼緣清創治療』及『淚小管栓塞』等等；熱度脈動系統治療可一次性疏通瞼板腺，而眼周脈衝光治療，經連續療程，可疏通瞼板腺並降低眼內發炎的症狀，另眼瞼緣清創治療可去除生物薄膜，降低蠕形?蟲孳生。不同型態的乾眼症所適合的治療方式須經醫師詳細檢查評估。

結語
乾眼症是屬於慢性疾病，建議民眾經由專業角膜科醫師診斷，了解自己屬於哪一型的乾眼症，並有耐心地配合醫師指示治療，多數患者仍能有良好的生活品質。