結膜是眼球前表面最外層的黏膜組織，我們一般所謂的「眼白」即是結膜的一部分，因為直接與外界環境接觸，若因此受到病原體如病毒、細菌或披衣菌的感染，或是受到空氣中的過敏原如塵?、花粉等的刺激而引起發炎，即是我們所謂的結膜炎。結膜炎是眼科門診最常見的疾病之一，一般以結膜炎持續的時間來區分，急性發作且持續不超過四週的稱為急性結膜炎，而持續四週以上且反覆發作的稱為慢性結膜炎。
慢性結膜炎的症狀比起急性結膜炎要緩和些，結膜本身可能只是稍為充血發紅，偶有分泌物，病人可能有異物感、眼睛癢、乾澀、容易疲勞等症狀，這些症狀在傍晚時分可能會更加明顯。
造成慢性結膜炎的原因很多，主要分為兩類：第一類是”感染性”的：是因為病原體如病毒、細菌或披衣菌感染所造成，這時就需要特殊的實驗室檢查做抹片或培養來找出致病原，才能對症下藥。第二類是”非感染性”的：主要是因為外在環境因子反覆刺激所造成，如空氣中的過敏原如塵?、花粉或動物的毛髮等的刺激等所引起的過敏性結膜炎，或是長期配戴隱形眼鏡，尤其是軟式隱形眼鏡所造成的巨大乳突性結膜炎。乾眼症因淚水分泌減少而無法滋潤眼睛，且因淚液中的成份濃度增加，也會刺激結膜，造成慢性結膜炎。有時是眼瞼有問題，如眼瞼內翻或倒睫毛一直刺激結膜表面，使結膜發炎；或是因眼皮閉合不全，使結膜長期曝露在空氣中，加速淚液揮發。另外還有一個常見的原因則是病人因眼睛不舒服或有青光眼而需長期點眼藥，但因對眼藥水中的成份或防腐劑起反應，結果越點眼藥，症狀反而加劇。
對慢性結膜炎的治療，原則上是有症狀再治療，若只是輕微的發炎或是結膜上留有以往發炎的痕跡，病人本身並沒有什麼不舒服也不一定需要點眼藥來保養，因為眼睛本身的淚液就是最好的滋潤保養液，只要好好休息，著重睡眠，大多數的病症自會不藥而癒的。
若是一直不癒的慢性結膜炎，則最重要的是要找出病因，才能對症下藥。若是因病原體感染所造成的慢性結膜炎，則必須檢測出致病原才能給予有效的抗生素治療。如果是本身有過敏體質易受外界環境因素如塵?、花粉或動物的毛髮等的刺激，則應儘量避免接觸過敏源，才不易再誘發過敏性結膜炎。若是因為長期配戴隱形眼鏡所造成的慢性結膜炎，則必須停戴或是更換隱形眼鏡的材質。若是眼瞼的問題，如倒睫毛或其他眼瞼異常，有時則需考慮手術治療。若是乾眼症，則最好使用不含防腐劑的人工淚液來滋潤保養眼睛或使用乾眼症的特效藥物治療。若是長期點眼藥造成，則可以先停藥或是更換他種替代性眼藥。