意識改變（altered mental status, AMS）是神經重症與急重症照護中常見的臨床問題，表現可從注意力下降、混亂、嗜睡、反應遲鈍，到木僵甚至昏迷。意識改變本身不是一項診斷，而是一個重要警訊；病因可能來自腦部結構性病變，也可能與感染、代謝異常、藥物或癲癇有關，因此需要依照固定順序進行評估。

正常清醒需要腦幹的上行網狀活化系統與雙側大腦半球共同運作。當腦出血、腦梗塞、腦水腫、腫瘤等結構性病變影響重要腦區，或全身性疾病造成瀰漫性腦功能抑制，都可能導致意識下降。臨床上第一步仍是先處理可立即危及生命、又可能快速逆轉的原因，包括確認呼吸道、呼吸、循環與血氧，快速測量血糖，並觀察是否有癲癇發作。低血糖、缺氧、休克等情況都必須優先處置。

接著需建立客觀的神經學基準。格拉斯哥昏迷指數（Glasgow Coma Scale, GCS）以睜眼、語言及動作反應評估意識程度，是最常使用的工具；FOUR Score則進一步納入眼睛反應、動作反應、腦幹反射與呼吸型態，對插管或無法評估語言反應的病人特別有價值。評估的重點不只在「幾分」，而是和病人原本狀態及前一次檢查相比是否出現下降。臨床描述也可依喚醒程度區分為清醒但混亂、嗜睡、遲鈍、木僵與昏迷。這種分級的目的不是增加名詞，而是更精準描述病人「叫不叫得醒、能不能互動」，並讓團隊能比較前後變化。

床邊神經學觀察也應維持固定順序。除了意識分數外，還要注意瞳孔大小、左右是否對稱及對光反射，觀察是否新出現單側無力、偏癱或抽動，同時評估語言、行為、呼吸型態與生命徵象是否同步改變。若GCS或FOUR Score下降、新出現瞳孔不等大、單側肢體無力、抽搐、突然失語或呼吸不規則，都代表病情可能正在快速惡化，需要立即重新評估。

進一步檢查會依臨床線索選擇。抽血可評估血糖、電解質、感染、肝腎功能及其他代謝異常；腦部電腦斷層可快速排除出血、腫塊、腦壓升高或腦疝；核磁共振則可進一步尋找缺血、感染或發炎等病灶。若懷疑非抽搐性癲癇，腦波（EEG）是重要工具；懷疑腦膜炎或腦炎時，則可能在排除禁忌後安排腰椎穿刺。

因此，意識改變的評估可掌握「先穩定生命功能、客觀描述意識程度、用固定順序追蹤神經變化，再依線索尋找病因」的原則。對家屬而言，若能提供病人平常的意識狀態、最後正常時間、近期用藥及症狀演變，也能協助醫療團隊更快釐清原因。突然叫不醒、答非所問、單側無力、抽搐或呼吸異常，都應視為急症儘速就醫。


關鍵字: 神經重症、意識改變、格拉斯哥昏迷指數