人耳的解剖構造分為外耳、中耳及內耳。聲音的傳遞經由外耳的收集共振
後，藉由中耳的耳膜、聽小骨放大後，傳入內耳毛細胞，經聽覺神經將訊息傳
入腦內，使人感受到聲音的存在。聽力障礙的原因有傳音性、感音神經性二大
成分，前者是外耳或中耳的問題，多可用手術加以矯正，如外耳道閉鎖、耳膜
穿孔；後者則是內耳的問題，以往無法用手術治療來改善聽力，只能用復健的
方法，如配戴助聽器以增加聽力，但助聽器的使用仍有其限制，因此近十餘年
來便有人工電子耳的產生。

　　聽力障礙的程度可分為輕、中、重度及極重度四個等級，如果影響到日常
生活與人溝通時，醫師常建議患者配戴助聽器以改善人際關係。不幸的是，極
重度聽力障礙者使用助聽器後，很多人仍然無法獲得有效的聽力，因此助聽器
的使用便有其瓶頸所在。為什麼會如此呢？因為助聽器的作用是把外界的聲音
直接放大，聲音並不會扭曲而顯得不真實，病人仍需有殘存的內耳毛細胞足以
接受聲音的刺激，換句話說，這些病人聲音傳遞的路徑與正常人是一樣的，如
果內耳功能幾乎完全受損，則助聽器的功能便無法發揮。

　　人工電子耳是一套電子設備，分為內部配件及外部配件。內部配件必須經
過顯微手術植入人體，將電極經由中耳插入內耳耳蝸內，外表是看不出來的。
外部配件是配掛在體外的，主要包括麥克風、語言處理器及外在感應器。人工
電子耳是把聲波轉換為電子訊號，直接刺激聽覺神經，因此它可以取代沒有功
能的內耳毛細胞，使人感受到外界的聲音，畢竟它不是上天賦與人們真正的耳
朵，沒有經過完整的聲音傳遞，所以聲音是會扭曲而變得較不真實。
　　
　　人工電子耳的病人是經過嚴格篩選的，例如雙耳必須是屬於極重度感音神
經性聽力障礙，且配戴助聽器後聽力損失仍超過50分貝以上者，才考慮施行此
手術。另外經影像檢查後，須有耳蝸及聽神經者才能施行手術。又如病人罹患
中耳炎時，必須先加以治療，且身心狀態必須健康，同時能配合術後的復健計
劃。大體而言，一歲以上的小孩，即可考慮人工電子耳的安裝，而且最好在聽
力喪失的5年內施行手術，效果較佳。
　　
　　總之，人工電子耳提供對助聽器鮮有效果的部分患者，另一種適當的選擇
。它可改善這些病人的言語接收能力與表達技巧，使人們生活的更健康、更有
品質。